經痛：高盛行率之女性生理疾病

  隨著國小一年一年升班，小女孩慢慢的進入青春期，外在女性特徵也逐漸明顯，但還未有生殖功能。當女孩的卵巢排出第一個卵子時，她就越過人生的第一個性生理狀態的臨界點，變成有孕育新生命的小女人。排出的卵子如果沒有受孕而著床在子宮內膜組織，在正常的狀況下子宮內膜組織就會在某個天數之後，持續從陰道出口排出約五到六天；在這剝落的過程中，新的子宮內膜也同時形成。因為這個過程每隔每一個月會週期性的發生，所以就稱為月經，只發生人類與某些舊世界的靈長類。
  月經是一個「正常」的發炎現象。但是這種正常的現象對某些女性而言卻是困擾。除了月經前的經前症候群(premenstrual syndrome),有些女性在經血排出期間會有疼痛現象，稱為經痛或生理痛（dynsmenorrhea）經痛又分為單純的原發性經病(primary dysmenorrhea)與骨盆腔病變造成續發性經痛(secondary dysmenorrhea)（Harada, 2013）。經病的發生率因研究方法嚴謹度、追蹤時間長度、地區與族群等因素而有差異，但是整體來說超過50%已經有月經且未停經的女性都曾有過經病的困擾； Osuga等（2005）發表一全國性郵寄問卷調查結果指出，超過70%的日本成年女性在過去6個曾有過經痛，其中27.3%得因此請假休息。台灣未見大型之全國性有關經痛流行狀況調查報告，不可我們也可以從小型的研究報告中窺見一二。林俊宏與李昭男於1987年發表於高雄醫學科學雜誌的報告指出，台灣南部11歲到19歲的初中及高中女學生有70.5%經驗過不等程度的經痛，其中16.5%需要介入藥物治療（Lin and Lee, 1987）；邱敏惠與王秀紅在2008發表的研究指出，台灣南部三家護校女性學生有73.3%有經痛的經驗(Chiou and Wang, 2008)。從這些線索看來，全台灣女性有月經且未停經的女性之經痛盛行狀況，恐怕與日本相去不遠。
 (本文為羅爾維博士未發表之學術著作，歡迎轉載，但請註明出處或保留連結，如有商業或學者之引用請先取得同意）
參考文獻

Chiou MH, Wang HH. Predictors of dysmenorrhea and self-care behavior among vocational nursing school female students. J Nurs Res. 2008;16(1):17-25.

Lin JH, Lee JN. [Menstrual cycle and disorder of adolescent girls in southern Taiwan]. Gaoxiong Yi Xue Ke Xue Za Zhi. 1987 Mar;3(3):150-4.

Harada T. Dysmenorrhea and endometriosis in young women. Yonago Acta Med. 2013;56(4):81-4.

Osuga Y, Hayashi K, Kobayashi Y, Toyokawa S, Momoeda M, Koga K, et al. Dysmenorrhea in Japanese women. Int J Gynecol Obstet 2005;88:82–3.