氧化與抗氧化

活性氧與活性氮

    活性氧物種（Reactive oxygen species，簡稱ROS）與活性氮物種（reactive nitrogen species，簡稱RNS）是細胞的代謝產物，由於大部份的活性氧與活性氮帶有未成對的電子（因此也稱為自由基，free radicals) 會與其他分子作用取得電子而達到穩定。比如說，體內的氧分子(O₂)，因代謝或身體暴露於輻射而取得電子，轉變成超氧陰離子 (O₂•−)。

防御機制：抗氧化

    活性氧與活性氮是一體兩面、好壞兼具的物質。在正常的低濃度時，它們可以消滅感入侵的染性微生物、執行細胞訊息傳遞的功能與誘發正常的細胞分裂程式。為了去除體內活性氧與活性氮，生物體有對應的抗衡機制，包括酶類抗氧化防御（Enzymatic antioxidant defences）與非酶類抗氧化防御（Non-enzymatic antioxidants）。商品廣告中經常被提起的超氧化物歧化酶（superoxide dismutase，SOD)就是一種酶類抗氧化物；比較常被討論到的非酶類抗氧化物包括抗壞血酸（ascorbic acid，即Vitamin C)、生育醇（α-tocopherol，即維他命E)、穀胱甘肽(Glutathione，簡稱GSH)、類胡蘿蔔素（carotenoids）與類黃酮素(flavonoids)等等。

    當體內因某些原因產生過量的活性氧/活性氮，且抗氧化劑的量會不足以消除它們時，這些活性物質會破壞細胞結構、DNA、脂肪與蛋白質，對生命體來說說是一種全面性的傷害。因個人健康狀況與被破壞之生化途徑的不同，過量的活性氧/活性氮會引起產生各種疾病，包括常見的心血管疾病與癌症，也加速生命老化的速度。

參考文獻

Valko M, Leibfritz D, Moncol J, Cronin MT, Mazur M, Telser J. Free radicals and antioxidants in normal physiological functions and human disease. Int J Biochem Cell Biol. 2007;39(1):44-84.

(本文為羅爾維博士未發表之學術著作，歡迎轉載，但請註明出處或保留連結，如有商業或學者之引用請先取得同意）